新中国成立后的社会主义改造，是一次重大经济体制改革。党的十一届三中全会后，中国又对经济体制进行改革，并首先在广大农村取得了成功。城市经济体制改革综合试点取得成功后，经济体制改革全面展开。本书分三编介绍了中国经济体制改革的历史进程，并在最后作了综合分析，以帮助读者概括地了解新中国经济体制改革的历史和一些共同性规律。

本书编者为《当代中国》丛书编辑委员会，该编辑委员会是20世纪80年代由中共中央宣传部批准建立的专门组织编撰《当代中国》丛书的机构，主要任务是实施经中共中央书记处批准的大规模编写中华人民共和国历史的工程。主要成果是多卷本《当代中国》丛书，共150卷，208册，约1亿字。1999年，《当代中国》丛书荣获第四届中国国家图书奖荣誉奖。